Annoncé en tout début d'année, le rachat de France Champignon par Bonduelle va être finalisé. Le spécialiste des légumes a indiqué le 3 février avoir passé un accord avec le fonds Butler Capital Partners, propriétaire de leader européen du champignon depuis 2004, sans préciser le montant de l'opération.

Bonduelle qui a terminé son dernier exercice (2008-2009) sur un chiffre d'affaires annuel de 1,5 milliard d'euros, en hausse de 2,3%, avec une amélioration de sa rentabilité opérationnelle, met en avant des "complémentarités importantes (produits, géographiques)" avec France Champignon.

Le groupe saumurois présent sur le marché des champignons en conserve, surgelés, frais, pasteurisés ou déshydratés, a bénéficié, depuis son rachat par Butler Capital, d'"un très important plan de modernisation industrielle (30 millions d'euros), notamment dans les maisons de culture". Il a engagé un plan social touchant 69 postes en mars 2009  ; et prévoyait jusqu'à présent de supprimer 127 emplois au printemps 2010 tandis que ses caves traditionnelles de production situées à Chacé et Souzay-Champigny (Maine-et-Loire), ainsi que la centrale de compostage de Chacé, ferment. La société affiche au titre de 2008 des ventes annuelles de 212 millions d'euros et possède 6 usines - dont 5 en France et une en Pologne.

De quoi susciter l'intérêt du légumier de Villeneuve d'Asq, attentif aux opportunités de croissance externe et décidé à poursuivre des investissements "vigoureux". A l'automne dernier, le dirigeant Christophe Bonduelle n'avait pas manqué de souligner avoir les moyens de saisir des opportunités grâce aux capacités d'autofinancement du groupe et à l'émission récente d'Obsar, pour un montant de 140 millions d'euros.